上月,工信部、发展改革委、财政部、工商总局、质检总局、广电总局联合发布了《关于普及地面数字电视接收机的实施意见》。提出在3-5年内普及地面数字电视接收机,实现境内销售的所有电视机都具备地面数字电视接收功能。业界对此消息各有解读,有的认为机顶盒即将消失;有的则认为机顶盒消失是谣言,会不攻自破。但都缺乏深度的解析。
当地面无线电视完成数字化之后,可以在同样的频带内传输更多的频道,采用传统的MPEG2压缩技术,一个模拟频宽可传输至少6套标清节目,如果采用AVS或H.264压缩技术,可以传输15套节目,再如果采用最新的H.265压缩技术,传输的频道还可以加倍,达到30套节目。一般一个地区地面无线电视至少有6个模拟频点,改为数字化之后,如果全部传输标清频道,采用最新的H.265技术,频道数量可高达180套,将远远超过现有有线电视传输的频道数。
传输那么多标清电视的意义不大,如果开通一些高清,甚至是超高清电视,将会极大地刺激地面数字电视机的市场发展,并促进我国新一轮的电视产业的升级。由于地面无线传输成本远远低于有线电视,并且由于有线电视早期发放的机顶盒只能支持MPEG-2技术,限制了对新压缩技术的应用,如果真的大力发展地面数字电视,将可能对有线电视造成很大影响,甚至生存问题。在这种情况下,有线电视运营商就不会再购买机顶盒,所以说机顶盒即将消亡决不是谣言。
还有一个没有引起人们注意的细节,就是现在地面数字电视解码芯片几乎全都兼容有线电视的DVB-C解码,也具备机顶盒的所有解码功能,如果统一有线数字电视终端技术标准,并且国家大力推广下载CA技术,将来的一体机完全可以取代机顶盒。所以在2013年全国广播影视科技工作会议上,国家广电总局聂晨席副局长指出,2013年要大力推广下载CA和一体化电视机在广电网络中的应用。
在技术演进方面,因为一体机已经进入了4核时代,这将迫使机顶盒也要向多核方向发展,这无疑给机顶盒的进一步发展树立了一个很高的技术门槛:机顶盒要么与一体机技术同步,向高端方向发展,要么向低端发展直至最后消失。而向高端发展的技术需要市场驱动,要对先进的机顶盒芯片技术产生足够的吸引力,这就需要有足够大的市场规模,而足够大的市场规模就需要统一技术标准,所以技术标准能否统一将决定机顶盒能否长久发展。在这种情况下,随着时间的推移,有人预测,机顶盒即将消亡也是有原因的。但机顶盒的这种消亡方式对运营商是好事,而对机顶盒厂家却是一场灾难。
鉴于可节省宝贵的频谱资源,美国率先在2009年停播地面模拟电视广播,日本也在2011年停止了模拟电视广播。发展具备地面和有线数字电视接收功能的电视机,停止地面模拟电视信号的传输将是一个趋势。如果机顶盒厂家不希望机顶盒消亡,就需要对机顶盒及下载CA的标准化引起足够的重视,尽快启动向高端智能机顶盒发展的战略,机顶盒只剩下这一条生存之路了。