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英国下一代数字电视服务呼之欲出
发布作者: 文章来源:中国广电网 发布时间:2013-06-03 16:48:00 浏览次数: 字号:

    英国的下一代数字电视服务――通过宽带网络(broadband internet)提供高清晰数字电视节目,正呼之欲出。如果能得到传播监管机构的许可,预计最早明年初即可投入服务。
 
    英国的第一代数字电视服务已经相当成功,覆盖了88%人口,其中最主要的方式是由BBC主导的免费方式Free view,借用已有的发射台和电视天线,通过机顶盒内或是整合在电视中的解码器解码播出。英国现在已经开始逐步关闭模拟电视信号发射,计划到2012年关闭所有模拟电视信号。
 
    与此同时,下一代的数字电视服务已经在紧张地筹划之中。一个由BBC、商业电视台ITV和网络供应商英国电讯(BT)组成的联盟,在今年早些时候公布了一份咨询报告。这个名为“画布”(Project Canvas)的项目,其最大特点,是通过宽带电脑网络(broadband internet),而不再依赖信号发射台、有线电视网络、或者是卫星线路等传播电视节目。采用宽带网络,将单向播出的电视信号,变成双向的互动节目。届时观众可以通过联上了宽带网络的电视机观看高清晰电视节目、追看已经播出的节目、收听广播、甚至观看网络视频――比如来自YouTube的视频。不仅如此,收看渠道也不再仅限于电视机,所有人都可以通过电脑、手机或其它接受方式观看,实现电视、电脑、手机传播的一体化。
 
    “画布”项目的特点将是开放和免费。这个数字平台将会是一个开放式的行业标准,欢迎任何内容发布商,包括电视台、电台和视频网站等加入。同时商业型的内容供应商不会向观众收费,而是采用插播广告的形式盈利。
 
    “画布”项目预计在头5年内将投资2千4百万英镑,现有的三个合作伙伴BBC、ITV和BT将各投资6百万,剩下的6百万将由项目的第4个合作伙伴提供――估计将会是另一个商业电视频道Channel4。
 
    这个新一代数字电视服务方式的最大优势,是不仅能把传统的电视节目播出和网络的互动性整合起来,还能把各种收看方式也整合在一起。对于参与各方来说,在扩大观众面、增加盈利模式、扩大需求量等方面都能得到好处。
 
    BBC:扩大观众面,完成公共服务使命
 
    对于依靠电视执照费支持运作,在英国本土不能播出商业广告的BBC来说,它的使命是扩大观众面,保证节目能被各个年龄段、各个社区的人收看,完成其“公共服务”的要求。
 
    BBC传统上一直在提供丰富的电视和电台节目,同时它的网站视频直播和iPlayer追看服务(catch-upservice)也非常受欢迎,其月流量已达7百万GB。采用宽带数字电视服务,可以把BBC现有的多渠道传播平台整合在一起,观众可以通过电视、电脑和手机跨平台接收节目。从本周开始BBC电台5台试行电台节目“视觉化”――听众可以通过网站“收看”电台节目,正是这种传播一体化的企图之一。对于BBC来说,这种传播一体化的目的之一,是吸引没有观看电视习惯、更喜欢用网站和手机接受信息的18~24岁人群。目前BBC的iPlayer已有iPhone版本,在今后手机上网将越来与普遍和便宜的趋势下,宽带数字电视将会吸引更多的年轻观众。
 
    商业电视台和视频网站:更有吸引力的盈利模式
 
    与BBC不同的是,商业型的内容供应商面对着盈利的压力。目前英国的商业电视台,特别是以电视广告为主要商业模式的ITV、Channel4、Channel Five等,面临着电视广告收入大幅下滑,同时网站广告收入不足的困境。最近ITV播出的《英国达人》(Britain’sGotTalent)因为苏珊大婶(Susan Boyle)而在全球大红,但是苏珊大婶的YouTube视频看得人再多,也不能给ITV带来巨额的广告收入,因为视频网站上的文字广告收益,远远比不上传统的电视插播广告。
 
    采用宽带数字电视形式,对于商业电视台和视频网站来说,是把节目播出的控制权重新掌握在自己手中,一方面有传统电视的优势:可以在节目或视频播出期间,插播电视广告;另一方面又有电脑网络的优势:可以搜集观众个体的观赏兴趣,播出有针对性的广告。这种盈利模式,对传统的电视台和新兴的视频网站,都有着强烈的吸引力。
 
    网络提供商:扩大需求量,新的收费模式
 
    参与“画布”项目的BT显然也有自己的打算。如果宽带数字电视要成为现实,必然意味着对网络流量增长的额外要求,刺激需求量,给BT带来更多的消费客户。“画布”计划虽然强调免费,但那仅仅指望节目供应商不会向观众收费。BT或其他网络供应商、以及手机网络等,完全有可能依据客户在宽带数字电视上消费的流量,制定不同的收费标准,获得额外收入。
 
    宽带数字电视的最后一道障碍
 
    在英国启动免费的宽带高清晰数字电视节目,BBC必须是重头。但是BBC的参与,也给“画布”项目带来了一些未知因素,原因是根据BBC宪章,它是由电视执照费支持,相当于一种特别的税收,因此它的使命是“公共服务”。投资“画布”项目,有可能被一些人看作是用纳税人的钱,直接和其他提供高清晰数字电视的商业机构,如卫星电视BSkyB和有线电视Virgin Media等竞争。BBC的上一个数字电视点播(video-on-demand)项目“袋鼠”(Project Kangaroo),就是因为被英国的竞争委员会(Competition Commission)认定为不公平竞争而夭折的。
 
    “画布”项目现在还在公众咨询期内,BBC董事会(BBC Trust)将在下周公布内部审查的初步报告,传播监管机构(Ofcom)也表示可能介入审查。如果“画布”能安然跨过这最后一道障碍,那么新一代的高清晰数字电视服务明年就会在英国问世了。

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