“车上有Wi-Fi热点真有那么重要吗?我不这么认为。这就好像是蛋糕上的糖霜,只是企业为消费者提供了些附加价值而已。”高德纳公司机动车行业副总裁Thilo Koslowski说,“现在很多电子终端都具备LTE功能,所以问题就在于你要为消费者提供什么样的附加值。通用公司的这个新点子就在于为消费者提供了额外的网络连接方式,而消费者则无需再为电池续航时间不足费神。”
通用公司是汽车行业中目前部署4G-LTE网络最广泛的企业。车载Wi-Fi热点,能让7台电子设备同时连接因特网,同时也增强了安吉星(On Star,通用自己的车载多媒体服务系统)登入时的安全等级。
通用公司发现,近一年内售出的74%的平板电脑仅具备Wi-Fi功能;而91%的北美用户只在有Wi-Fi的情况下才使用因特网。这也就意味着,平板电脑的蜂窝通讯能力并没有被使用。
除去流媒体音乐和视频等服务,车载Wi-Fi还能实时更新导航路线,这代替了以往车载软件自动更新导航路线的方式。
通用公司认为,“消费者使用4G-LTE网络登录安吉星,最能体现强大天线的优势,使用专业天线上网当然比智能手机什么的要稳定多了。而且,即使用手机Wi-Fi热点上网,消费者还是要担心手机电池续航的问题,但车载Wi-Fi热点是随时处于开启状态的。”
通用公司的车载Wi-Fi支持多名乘客同时使用宽带网络,但是多台设备同时使用流媒体音乐或者视频服务,则会超过通用公司提供的月租网络套餐—对于消费者来说,此项服务的性价比并不高。
在通用之前,许多汽车品牌都提出了车载Wi-Fi热点的想法。比如奥迪、沃尔沃、现代、克莱斯勒和福特在概念车里都采用了车载Wi-Fi(尽管福特公司现在并没有整合出一套娱乐系统)。但是,新款雪佛兰只配备了车载2G Wi-Fi。
奥迪也与美国网络运营商AT&T和Tesla签署了4G-LTE的网络服务协议,但Tesla只为奥迪提供3G Wi-Fi网路服务。
因此,当通用公司有能力为消费者提供4G-LTE的时候,其他汽车制造商还只能为用户提供3G网络服务,但也能满足消费者使用移动App的需求。例如沃尔沃于上月宣布,他们将与AT&T合作,在未来车型中提供3G Wi-Fi路由。现代汽车公司也联手网络供应商Verizon提供车载3G服务,克莱斯勒也与Sprint签署了车载网络供应协议。但是,截至今日,AT&T在车载Wi-Fi市场的份额还是非常小。
AT&T使车载Wi-Fi市场形势更加严峻。像Autonet Mobile这样的第三方Wi-Fi供应商也与一些汽车制造商签署了一些售后服务的合作协议。Autonet系统将车载路由、移动软件以及云服务整合到一款流移动APP中。Autonet的路由主板能连接到机动车控域网(Controller Area Network,CAN),并提供3G无线网络。但是,Autonet的路由主板运行的是介于3G和2.5G之间的蜂窝数据网络,这就意味着其所提供的网络要比4G-LTE慢得多。Autonet现有两种包月流量套餐:1GB流量月租29美元,5GB流量月租59美元。
通用公司的4G-LTE网络现在还处于试运行阶段(3个月)。其将于2015年在雪佛兰迈锐宝(Malibu)上提供Wi-Fi服务,并于2015年底陆续将Wi-Fi服务移植到旗下30多款车型中,其中包括雪佛兰、别克、GMC和卡迪拉克等。
虽然现在通用公司主要提供200MB/月的数据服务,但同时还提供月30美元包3GB流量以及月50美元包5GB流量的服务。当然,通用公司也提供数据包年服务,比如安吉星用户只要付150美元就能在12个月中使用10GB的流量;如果是非安吉星用户的话,使用相同服务则需200美元。
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