在带宽有效的通信系统中，大容量信息必须通过高进制调制来传输。由信号星座图可以直观地看出，此时如果单独使用幅度或相位携带信息，则信号星座点仅分布在一条直线或一个圆上，不能充分利用信号平面。基于这种考虑，诞生了幅度和相位相结合的调制方式—正交幅度调制(QuadratureAmplitudeModulation，QAM)，它可以在保证最小欧氏距离的前提下，尽可能地增加星座点数目。目前M进制QAM调制方案已经广泛应用于数字视频广播，可以在有限带宽内传输高清晰度视频信号。

　　图3为常见的M进制QAM信号星座图。从欧氏距离的角度看，图中矩形星座并不一定是最好的M元星座点分布，实际中也确实有通信系统选择了不同的信号映射方式，例如蜂窝形状。但是，矩形星座具有容易实现的独特优点，也很利于用正交相干方式解调。所以，矩形星座的QAM信号在实际应用中占了绝大部分。从QAM调制过程看，QAM信号可以看成是两路正交的多进制调幅信号之和。另一方面，在图3中M=4的QAM调制与QPSK调制完全等同。因此，也可以把QAM信号看成多层QPSK信号的线性组合。例如：一个16QAM星座图可以看成由两层QPSK调制组成，第一层调制确定了星座点处于哪个象限；第2层调制再映射为该象限的4个星座点之一。MQAM调制的符号错误概率如图4所示。QAM信号也存在偏移调制方式，即OQAM。其原理和实现方法都与OQPSK相同。