QAM 信号可以看成多层QPSK 信号的线性组合，这一特点在数字视频通信中得到了应用，可以提供分级的传输服务。图 5 为一个典型的分级64QAM 非均匀调制星座图，该调制信号被分为两层(或称为两个优先级)，即第一层高优先级(HP)的QPSK 信号和第二层低优先级(LP)的16QAM 信号。发射机先完成QPSK 映射，然后在QPSK 星座点的基础上进行一次16QAM 映射。两层映射通常来自不同的信息源，并可以采用不同的信道编码，以提供不同等级的误码保护。接收机则可根据自身需求和接收条件，选择全部接收或只接收高优先级的码流。
同样的原理，可以把 64QAM 分为三层，如图6 所示，每层都采用QPSK 信号，提供高、中、低三种优先级。在数字视频通信中引入分级调制，是基于以下考虑：

1）在未来的视频通信网中，除视频信号外，还要传输包括文字、声音、数据、图片等在内的多媒体信息。而不同信息媒体、不同服务对象对传输的要求也各不相同。例如：数据、文本和图片等不连续媒体对传输误码非常敏感，但对传输速率要求不太高；声音和视频信号数据量大，但对传输误码的敏感度要低一些。不同优先级的码流可以满足不同的传输要求，例如：可以用高可靠性的HP 码流传输数据和标准清晰度电视节目，而用高数据速率的LP 码流传输高清晰度电视节目。
 

2）如果信号采用地面无线传输方式，则必须考虑信号覆盖问题。由于地形、发射塔的高度和功率及接收机天线等因素，不同级别的调制可能实现对不同服务区域的传输覆盖。通常，LP 码流用于覆盖核心服务区，但在大部分位置需要固定的屋顶指向性天线。在LP 码流覆盖范围内，HP 码流总是有效的，它可用来为移动终端和室内天线接收机提供信号，或为LP 码流难以覆盖的低C/N 区提供覆盖延伸。须要说明的是，QAM 信号的分级调制是根据“多业务传输”这一特殊需求进行的变形，对通信性能并不会带来提高。由星座图不难看出，如果传输单一码流，在同等传输条件下，分级调制需要比均匀星座图调制更高的功率效率。