信源编码是对原始图像或声音信息的编码表示进行比特率压缩的过程。信源编码需要保证接收端信源编码能得到特定服务需要的图像和声音质量。

　　原始图像或声音信息的编码表示指的是采集的电视图像或声音模拟信号，经取样和量化，在编码成的自然二进制码字序列。如前所述，由于码字序列的数据率很高，不能在1个电视频道射频宽带内传送，而必须在数字电视系统的信源端引入信源编码，压缩比特率，并编码、复用成码流。在压缩数据率的信源编码过程中，通常会带来损伤。作为电视广播用的信源编码技术和设备，要保证压缩后的数据流到达终端后，经信源解码过程，重建的图像、声音和数据能达到广播质量要求。