互联网电视来了，有线电视费可以停了
租住在五道口的中关村白领小柳，年后添置了一台电视，但他并未办理有线电视服务，他觉得互联网电视已经能满足他基本的需求。
互联网电视的发展正促使更多用户停用有线电视服务，带来了所谓的“掐线一族”。
身处科技前沿的美国市场更是如此，《连线》杂志认为，互联网电视的转折点即将到来。
本周，索尼在美国3座城市推出了互联网电视服务。该服务通过PS系列游戏主机向家庭用户提供超过50多个频道。而一天前，有消息称，苹果正在开发一款可通过Apple TV机顶盒使用的类似服务。目前，美国多家大型科技公司正在开发基于网络的流媒体电视技术，而这样的发展正迎来新的高潮。
可以看到，在所有主要体育频道中，只有一家公司没有与索尼合作。CBS、福克斯和NBC均支持了索尼的平台。苹果也在尝试引入更多体育内容。而此前，体育节目是有线电视服务在内容方面的一个主要优势。
今天，有线电视和互联网电视之间的主要差别在于直播内容。“体育赛事是吸引观众看电视的最后一类内容。”微软经理托尼·埃莫森（Tony Emerson）表示。他与全球数百家媒体和有线电视公司保持着密切合作。
与其他电视内容不同，体育比赛具有很强的时效性，而观众希望获得现场感。埃莫森以自己为例进行了解释：“我是F1的粉丝，我会熬夜到凌晨两点去看在远东举行的赛事。这部分是由于，如果这样做，我的兄弟们就不必打电话告诉我最后胜者是谁，而另一部分也是由于我希望立即知道比赛结果。”
确实，互联网电视帮助人们方便地在各类设备上观看电视节目，无论是电视机还是手机。你也可以更自由地选择观看时间。不过，由于不愿错过体育比赛直播，例如NFL、MLB、NBA和NCAA的比赛，许多人仍然无法掐掉家中的有线电视服务。
近几年，一些体育比赛也会通过网络渠道来直播，因为这一渠道可以吸引大量观众。不过这样的网络直播存在限制。例如，除非你输入一串密码，否则就无法在网上观看奥运会比赛直播，而只有你订购了有线电视服务，才能获得这样的密码。
然而目前，一系列的变化正在发生，例如人们通过有线电视获取内容的方式正在改变，而Netflix和亚马逊Prime Video也培养了用户通过互联网看电视的习惯。因此，一些广播电视公司已开始关注类似索尼的平台，这样的服务正逐渐成为现实。
“直播节目，尤其是体育赛事直播，是阻止人们‘掐线’的一个主要原因。”咨询公司cg42创始人史蒂芬·贝克（Stephen Beck）表示。过去几年，该公司密切关注了互联网电视的发展。“不过，这一问题最终将得到解决。”
Sling打开“掐线”之门
“掐线”运动的兴起可以追溯至一款名为Sling TV的服务。Sling的开发商是卫星电视公司Dish，但该服务并不通过卫星去传送电视信号。其载体是互联网，而提供的内容也包括了ESPN。目前ESPN是迪士尼旗下最主要的体育节目频道。
“这是压垮骆驼的最后一根稻草。”埃莫森表示。他帮助全球的媒体和有线电视公司基于微软Azure云计算平台开发互联网电视服务。埃莫森发现，这些公司对待互联网渠道的态度已发生了明显的改变。“一旦ESPN这样的频道从有线电视系统中解绑，那么绑定许多不同电视频道，这一有线电视服务的基本理念将受到质疑。”
索尼的新服务并未提供ESPN及其姊妹频道ABC。不过，美国其他体育频道都已给予索尼支持。该服务提供了纽约、芝加哥和费城等本地CBS、NBC和福克斯频道的节目，其中也包括通常的体育比赛直播。此外，用户无需订购有线电视服务即可使用索尼的服务，只需拥有PS主机和宽带互联网连接即可。
与此同时，根据《华尔街日报》的报道，苹果正在与传统的节目提供商进行谈判，提供包括约25个频道在内的流媒体电视服务。传闻中的频道包括ABC、CBS和福克斯。不过，这一谈判中并未包括NBC在内。很明显，苹果和NBC的母公司康卡斯特存在分歧。
康卡斯特的特立独行并不奇怪。毕竟，康卡斯特本身就是一家有线电视公司。根据美国科技博客9to5Mac的报道，NBC和康卡斯特目前正计划在Apple TV上提供自主的NBC应用，而只有用户订购了有线电视服务，才能使用该应用。贝克表示：“最终，康卡斯特希望维持当前的模式。”不过需要看到的一点是，索尼的服务中已经包含了NBC。因此，市场的局面正在不断变化，围墙正出现裂缝。
围绕互联网电视的改变
这种改变的原因有多个方面。Sling与ESPN能达成合作部分是由于，迪士尼希望阻止当前有线电视和卫星电视服务对广告的跳过。（迪士尼同意在Dish的互联网电视服务中提供节目频道，而Dish同意限制Hopper机顶盒的广告跳过功能。）几年前，康卡斯特在收购NBC环球的交易中与监管部门签订了协议，因此该公司可能需要将NBC的节目提供给自主有线电视服务以外的其他渠道。
不过，最值得注意的是，人们正在改变看电视的方式。一项研究显示，美国约760万家庭已经停用有线电视服务。Dish最初是一家卫星电视公司，但目前正在向互联网电视转型，因为用户对此有很大的需求。“我们已经看到，一些家庭仅仅使用宽带服务。”Sling
TV CEO罗杰·林奇（Roger Lynch）表示，“掐线的趋势已经出现，并且已持续几年时间。”
康卡斯特等公司也感受到了类似趋势。cg24的研究显示，有53%的美国有线电视用户表示，如果有其他具有竞争力的选择，那么他们将放弃有线电视服务。贝克表示：“如果你的用户像传统有线电视用户一样感到失望，那么科技公司带来变革的环境就已成熟。”
随着体育联盟开始直接与互联网电视服务展开内容合作谈判，跳过有线电视和卫星电视提供商，这样的趋势将越来越明显。目前已有这样的案例出现。林奇指出，近期，欧洲高尔夫巡回赛就开始直接通过网络直播。
未来即将到来
毫无疑问，如果希望所有人都通过网络去看电视，那么我们还有很长的路要走。需要改变的东西还有很多。
由于当前的内容合作协议存在，某些体育比赛无法通过互联网去直播。例如，由于Verizon获得了《Monday Night Football》的独家权利，因此Sling
TV无法通过手机直播这一节目。类似康卡斯特的有线电视公司有理由阻止互联网流媒体电视的发展，而传闻中苹果的流媒体电视谈判就是证据之一。
此外，互联网也无法处理所有的节目。微软的埃莫森表示：“如果我们以全IP的方式去提供电视节目，你知道互联网将会在多短时间内瘫痪？”IP协议是流媒体电视传输的基础。
埃莫森认为，我们并不清楚，未来几年内互联网电视会有什么样的发展，但可以确定的是，这样的服务将与当前完全不同。
结语
一系列的变化正在发生，例如人们通过有线电视获取内容的方式正在改变，而Netflix和亚马逊Prime Video也培养了用户通过互联网看电视的习惯。
相关阅读