目前，100 Gbit/s的OTN波分网络得到了越来越多的现网部署。但是，以视频为代表的宽带业务以及以大型数据中心为代表的海量数据聚合模式驱动着光传输网络的发展。人们对通信行业宽带网络的接入带宽需求越来越高。

 

　　从而，通信网络的基础架构——光网络技术不断地有着最新的发展趋势——目前，业界掀起了融合IT与网络新型架构理念的研究热潮，软件定义网络技术迅速从数据网络领域向光传输网络领域延伸，以构建更灵活、更高效、低成本、开放的未来光传输网络。

 

　　而将重塑光网络软件部分以及硬件部分的第五代光传输网络架构则有望于不久的将来得到商用部署，代表着光传输网络在当下的发展方向。

 

　　由于第五代光传输网络有望打破传统光网络垂直、封闭的产业格局，2014年以来，业界对于第五代光传输网络/软件定义光网络技术的研发态势持续提高——从标准组织、网络设备供应商到基础网络运营商都开始积极参与、推进，呈现出高速发展态势。

 

　　第五代光传输网络是将软件定义网络技术应用于光传输网络领域来最终构建出面向业务的新一代光传输网络体系架构。

 

　　与数据网络不同的是，光传输网络本身就具有“管理集中化”以及“面向连接的交换机制”等特性（ASON首次实现在光传输网络中引入控制平面，将拓扑发现、路径计算、资源分配、连接控制等功能从管理平面剥离出来，形成分布式控制平面，利用分布式的智能实现连接的动态建立、删除以及快速故障恢复，从而实现网络资源的按需分配），因此，其“天然”具有软件定义网络的部分特征，更易于向软件定义网络架构方向演进。但是由于网络规模的扩大，各种局限性越来越显著。

 

　　而基于软件定义的第五代光传输网络通过解耦控制平面与数据平面，可屏蔽底层网络物理技术细节，简化现有光传输网络私有、复杂的控制管理协议。

 

　　此外，第五代光传输网络采用集中的控制策略，可提高网络的智能调度以及协同控制能力（第五代光传输网络的控制层主要实施网络资源管理、业务连接控制、路由计算、网络资源抽象与虚拟化，以及各种基于策略的网络管控等功能，并向上层应用提供各种网络服务）。

 

　　另外，第五代光传输网络还可通过开放网络应用编程接口，提供光传输网络的可编程能力，从而可使其适应未来网络虚拟化、业务灵活快捷提供、网络和业务创新等发展需求。

 

　　第五代光传输网络还可实现多层之间的不同通道的高效协同，从而可以充分地发掘系统潜能，使其实现最大效率。其中的“协同”包括IP和光之间的跨层协同；多网元跨域组网管理；单网元波长、OTN、以太网（即L0/L1/L2）的流量协同。2014年年初，西班牙电信在商用网络设备上测试了IP和光层的协同特性，这种网络层面的协同有效提地升了网络容量，标志着第五代光传输网络的研发取得了阶段性的进展。这是西班牙电信联合华为完成的业界首个基于软件定义网络SDN架构的“IP+光”多层协同测试。

 

　　总的说来，“协同”所带来的价值在于：每层管道之中，单位带宽的成本是各异的，而通过各层管道之间的协同，打造智能的策略引擎，根据网络资源的实时使用情况，端到端地实现流量成本的最优化，进而可提升管道的整体利用效率——第五代光传输网络之中这种多层系统的协同效应就像现代公共交通系统把飞机、火车、公共汽车等不同的交通工具进行整合拉通，实时调整出行路线，而不是割离、机械地去选择固定的路径，避免遇到局部交通高峰。

 

　　此处所说的“开放”指的是通过软件可定义来实现的网络开放。具体是通过这两种途径来实现的：

 

　　①通过SDN技术提高光传输网络系统所具备的硬能力，极大地释放硬件的潜力，实现第五代光传输网络的另外两大核心特征——“弹性管道”以及“高效协同”（笔者注：光传输网络的控制管理面的发展方向是智能灵活、软件定义、用户交互、安全可靠、高效节能）；

 

　　②通过SDN技术的部署，实现了底层基础网络能力的开放，使得系统具有易用性以及可扩展性，从而就可以满足无穷无尽且不断变化的客户需求。中国电信、西班牙电信、新加坡电信等在SDN传送领域已经率先开展了深入的测试与试商用，以期加速SDN的商用部署（笔者注：2014年，中国电信组织了国内首个基于SDN架构的光传送网互操作性测试，重点关注利用SDN技术解决OTN多域多厂家的互联互通问题。中国移动则提出了Super PTN（超级分组传输网）概念，在PTN中引入SDN技术，以实现集团客户业务端到端业务调度与业务开放，已联合多家设备、软件与芯片厂商推动相关产品的研发）。

 

　　通过对网络资源以及能力的抽象，对外提供标准的应用编程接口，可为客户提供其所急需的带宽按需分配、虚拟传送网络服务/光虚拟专用网等创新型业务。BoD以及VTS是两种典型的软件定义光网络业务。其中：BoD是一种智能专线应用，客户可以根据自己的需要灵活地调整其专线的带宽与时延等特性，从而可实现专线价值的最大化；VTS向租户提供虚拟专网网络，可使其更为直观、高效地管理网络。此外，软件定义光网络重要的典型业务还有数据中心光互连、“IP+光”协同等。它们通过调用控制层提供的北向应用编程接口APIs来对网络实施操作，提供各种光网络业务。。

 

　　此外，还应明确的是：目前，软件定义的第五代光传输网络仍处于发展初期，技术标准尚不成熟，面临诸多挑战，比如多种接口协议并存、技术成熟度不高、产业链尚待完善、维护管理体制面临巨大变革挑战等。因此，若要实现进一步的跨越式发展，还应积极构建出一个各方协作的第五代光传输网络产业生态。