在一篇突如其来的通告中，Alphabet 公司宣布，Google Fiber 将把光纤业务扩展到拉巴马州北部城市亨茨维尔，但接入方式与目前已经开通业务的城市（奥斯丁及堪萨斯城）有所不同，以往谷歌向其他 ISP(互联网服务提供商）租光纤，零售给企业及家庭。这次采用了暗光纤。（暗光纤是运营商们还没有投入使用的冗余光纤，可以被企业用于内部连接，数据无需经过电信公司）谷歌并非提供此项业务的独家企业，任何 ISP 都能提供此项业务。谷歌将为亨茨维尔的家庭或企业提供千兆的暗光纤零售业务。
 
　　这件事情之所以如此令人兴奋，是因为在其他城市已经有了大量的成功经验。暗光纤的推广将打破 ISP 因垄断造成的高质低价。

　　那么，为什么暗光纤没有被大力推广开呢？因为高速网络接入政策目前被几大 ISP 所垄断。在没有面临外部挑战的情况下，他们不会冒险去做这样的事情。ISP 企业把「数据应该有自己控制」视为信条，暗光纤会使 ISP 们沦为管道。

　　因此，美国的 ISP 巨头们井水不犯河水，各自划分势力范围，躺着赚钱。甚至捆绑移动通讯业务。

　　因此，在电信领域，传统的资本主义竞争关系并不充分，在美国更是如此。不少人对此抱怨已久，不少运营商（如 AT&T 及 Verizon）已经退出了有线电视的战争，转而向无线领域发展。Comcast 与时代华纳已经毫无悬念地赢得了这场战争，在各自的地区成为垄断业务。垄断所在之处，竞争就失去了土壤。

　　在现实中，远程通信领域的竞争方式就是要拥有一种世界级的、基本的、价格固定的、无源的、可批发的网络资源来提供给每一个家庭或企业，从而让运营商能够利用它来向这些家庭和企业提供业务服务。就是这样。这就是合理的模式。一旦拥有这些，竞争才能被充分激发：零售卖家对于批发的成本可控，然后依照市面价格、客户服务和质量保证来区分自己的服务时，给每一项服务定价。「向消费者收取的价格要接近服务的边际成本和服务质量攀升。」

　　大多数人并不需要世界级的告诉网络，就像水力及电力供应，够用即可。我们更需要的是合理的价格，而目前美国的自由市场并没有做到这一点。

　　然而，暗光纤将改变这一切。在亨茨维尔市推广暗光纤之前，我们只能在极为有限的地方看到暗光纤的身影，例如锐步公司内部。但看看美国之外，暗光纤已经在商业运作方面已经极为成熟。尤其是瑞典首都斯德哥尔摩。

　　早在 20 年前，斯德哥尔摩就决定把高速网络作为基础设施去打造。但他们并不希望由几家私有企业垄断光纤业务，也不希望运营商由于架设各种光纤线缆，把街道变得杂乱无章。所以他们成立了一家国有企业去做这件事，铺设光纤，并把暗光纤租给企业。这家名为 Stokab 的国有企业，通过出租暗光纤，迅速偿还了铺设基建设施所用的带宽，实现盈利。

　　如今的斯德哥尔摩，超过 95% 的住所，及全部的商业建筑，接入了光纤业务。而且这项业务很便宜，每个月仅需 15 到 35 美元，而且随处可得。Stokab 提供了简单，标准化，廉价的暗光纤出租业务。用户群包括房地产商，手机制造商，及其他服务公司。由于 Stokab 的存在，斯德哥尔摩成为世界上第一个商业运营 LTE 网络的城市。Stokab 的服务可靠且专业，为斯德哥尔摩每年赚取了数千万美金的收入。

　　这一切并非魔术，这就是社会主义的力量。而且它还在进化。宏观来说，斯德哥尔摩目前已经成为了极具吸引力的商业城市，吸引许许多多的科技及商业公司在此落户，同时也是流媒体巨头 Spotify ，视频软件 Skype 等。这座城市甚至可以在网上就提供市政服务。

　　在斯德哥尔摩，暗光纤的故事如此美好，但其实他们也没有完全利用好这一利器。为什么？因为他们缺乏美国这样热闹的风投环境，也没有美国的个体创新传统。当我在那里生活是，市长告诉我，斯德哥尔摩需要更多的「勇气」。一切都太井井有条了。他说，他们打算到硅谷取经。

　　但如果亨兹维尔及其他美国城市，将科学家，企业家，创新者，风投资源，及创新传统结合起来，可以把暗光纤玩出更多的花样。低价，随处可得，覆盖全美的无线网......我们将让所有美国人过上更前卫，酷炫的生活。

　　亨兹维尔（火箭之城）之所以能成为推进这项工作的首个城市，得益于该市基础设施的完善及开明的市长。搭建一个暗光纤网络，你甚至不需要拥有一家公司。只要有钱，而美国最不缺的就是钱。批发网络资源对于资本有足够的吸引力，而零售商们对此事的热情也让事情出奇顺利。（至关重要的一点是，上游的批发商必须掌握在政府手中，而不是被私人企业所垄断，不然，私企反复无常，自私自利的性质将会使之面临重重困难。）

　　这就是康涅狄格州政府正着手去做的，他们打算在多个城镇部署暗光纤。

　　这是件值得注意并大快人心的事情，谷歌及亨兹维尔政府将联手打破美国 ISP 们的垄断局面，挑战他们的信条，并含蓄地用低价向他们宣战。这将迫使其他 ISP 对于他们的商业模式不在过度乐观。

　　在纽约，例如，这将使 Verizon ，他们正在市内努力推广他们的 FiOS 网络，把暗光纤批发出去。对于 Verizon 来说，好处显而易见：不再需要购买与终端用户直接打交道，不必雇佣大量高价的程序员维护平台，降低运营成本。对于城市来说，好处就是，去中心化得暗光纤使万千家庭的网络直接相连，价格合理，竞争充足。

　　其他的美国城镇也应该学习这样的批发模式。光纤在未来的 40 到 50 年里仍然发挥着重要的作用。对于次世代的无人驾驶汽车， 虚拟现实，大型游戏，电子医疗等领域来说，大带宽的网络是完全必要的。几乎无限的流量可以用在下一代上，我相信现在的小朋友在不远的未来，在家中即可接受教育，在家中即可完成工作。

　　这件事情还有另一个值得关注的点，就是亨兹维尔市属于亚拉巴马州，是 Comcast 的领土。Comcast 并没有公开为亨兹维尔市提供高速网络的打算。不知道这家公司是否会为亨兹维尔市提供暗光纤零售业务。

　　我对此表示怀疑，这违背了 ISP 们的信条。但我们相信，开放暗光纤将是 ISP 续命的唯一方法，ISP 沦为管道的命运不可避免。