今年是直播爆发元年,在资本和用户需求的双重作用下,掀起了一股直播创业浪潮,前5个月诞生23家直播平台,有人预测2020年将达到百亿甚至千亿市场规模,如此巨大的市场空间,不仅吸引一大票创业者分一杯羹,BAT、360、小米等巨头也强势入局,试图收割市场。
早前,一张直播玩家盘点的图片刷爆朋友圈,80多家直播平台集体亮相并没有给人震撼感觉,而是见识到直播行业的疯狂,吃瓜群众清楚地知道,常用直播应用不超过3个,这意味着90%以上直播应用将退出舞台。当然,直播创业者及其投资人身处战争前线,更切身感受到高压之下生存维艰,甚至有人预测年底直播大战将尘埃落定。
直播行业迅速从蓝海变成红海已成既定事实,各大玩家都在努力克服各种困难,以寻求一席之地,而市场优胜劣汰在所难免,有人崛起就有人倒下,所以近期此起彼伏的唱衰直播声音站不住脚,不能因玩家在竞争中掉队而质疑行业前景,目前全民直播热度不减。
当然,直播行业大浪淘沙只是时间问题,BAT及其投资的直播平台赢面更大,没钱没资源没靠山的创业者出局是必然,这也是绝大多数直播平台难逃的宿命,所以尽早卖身或转型才是明智选择,转战B端直播是个可行方向,后者市场空间更大、玩家少,是一块尚待挖掘的价值洼地。
C端直播外表光鲜,实则苦逼
直播市场主要分为主打颜值的秀场直播、主打解说的游戏直播和兴起于移动端的泛娱乐直播。在泛娱乐直播中,又开启垂直领域直播的风潮,电商、体育、财经等,即便市场被细分,直播应用的同质化依然非常严重。别看直播行业外表光鲜,明星、网红为平台带来超高人气,用户也玩得不亦乐乎,个中苦逼,只有创业者才知道,直播体验不佳、运营成本居高不下、商业模式单一成为困扰其发展的三大难题。
先说直播用户体验,优质观看体验是直播平台聚集人气的重要因素,而时延和中断、卡顿是直播行业的两大公敌,时延大体在3—4秒,对实时互动强的泛娱乐直播是灭顶之灾。同时,直播稳定性依赖于视频源站,传统方式只有单一源站,一旦公网出现故障,内容完全推不出去,而当机房带宽拥堵,整个平台所有直播内容都将卡顿。
然后说运营成本,在资本的追捧下,为迅速引爆市场,直播开启疯狂烧钱模式,主要用于招揽主播、市场宣传和购买带宽。主播是内容生产者,也是维系直播平台与用户的纽带,重要性不言而喻,为防止对手挖角和确保内容质量,直播平台通常给予主播优厚待遇。市场宣传目的是提升品牌知名度,常规手段是线上线下海投广告。带宽也是直播平台大出血之处,一线直播平台每月带宽成本约为2000万元,加上存储历史直播内容,居高不下的运营成本严重考验平台财力。
值得注意的是,高昂开支只能确保直播平台正常运转,不能根本性改善直播用户体验,技术创新才是王道。换言之,直播平台想要靠一味烧钱换来用户口碑和高粘性,这一如意算盘未必能敲响。
再说商业模式,增值服务是直播平台的主要盈利模式,包括虚拟道具购买、打赏、会员服务等,偶尔涉足品牌广告,与视频网站类似。在我看来,会员服务本质是平台给资本市场编造的一个好故事,到底能走多远持怀疑态度,而平台通过虚拟道具和打赏获得的分成,远不足以承担运营开支。
事实上,平台之所以在盈利上捉襟见肘,根本原因是对主播缺乏强有力的掌控,后者才是吸引广告主的载体,一大波个人或经纪公司主播已和电商合作变现,只留下平台暗自神伤。不难看出,体验、成本、变现任何一关,直播创业者都难以轻松逾越,所以业内屡现唱衰声音,甚至认为直播大限将至。
我并不认同这种观点,一方面,除了风头正劲的C端直播,还有满足企业定制需求的B端直播,尽管发展速度不如前者,但受益于整个直播浪潮的兴起,也迎来爆发式增长。另一方面,即便C端直播硝烟四起,映客等第一阵营玩家也并未到高枕无忧的地步,其他阵营玩家也并未出现大批阵亡,直播大战仍将持续一段时间。
换言之,C端直播格局不代表整个直播现状,除了C端直播激烈厮杀,闷声发大财的B端直播市场价值正逐步显现,更值得投资人和创业者关注。
B端直播是价值洼地:规模大、玩家少
信息爆炸、娱乐至死的年代,相比赛道拥挤的C端直播,B端直播凭借规模大、玩家少的独特优势,被视为一块尚待挖掘的价值洼地。国内首批试水商务视频直播的微吼直播创始人林彦廷曾算过一笔账:截至去年12月中国有2185.82万家企业,假设每家企业每年投入10万元用于办会,就是2.2万亿,直播成本是线下活动产生费用的1/5,即使企业只是将原先线下活动搬到线上进行直播,市场规模也有4000多亿,加上从线下到线上降低资金和时间成本,刺激企业更频繁地举行会展,假设增长率为50%,B端直播的市场规模将超过6000亿。
除了市场规模数倍于C端直播,B端直播一个明显特征是技术含量高,有一定的准入门槛。C端直播的出发点是泛娱乐,只需考虑单一手机视频直播场景,用手机摄像头录视频即可,抱持凑热闹心态的用户更重视互动,即便直播画质差也可以忍受。反观B端直播则是技术驱动,营销是B端用户刚需,直播如何与企业营销充分结合是重中之重,需要考虑企业所有可能涉及的应用场景,所以直播平台必须能承载富流媒体,包括视频、文章、PPT、K线图、桌面共享等各种互动方式。
现在没人会怀疑视频直播已成为独立行业,正在开启的直播+时代是下一个增长点,即直播成为一个标准功能,就像聊天、搜索一样,会配置在越来越多的网站、应用、传统行业中,全民直播时代必将到来,B端直播大有可为。首先,直播将成为传统会议营销的标配。其次,金融直播间、在线教育、手术直播等新的企业级直播需求将陆续出现。再次,越来越多的社群也开始利用视频直播实现粉丝社群变现。
当前讨论B端直播市场格局为时尚早,涌入这片价值洼地淘金的玩家数量并不多,竞争压力相对较小。随着B端直播商业前景日渐清晰,易直播、趣直播、视秀等平台已争相布局,乐视云也跃跃欲试,7月底网上疯传乐视云有意收购某直播平台,为中小企业提供直播服务,乐视云染指B端直播意图明显。
当然,目前B端直播市场相对成熟、赢面较大的玩家要数老司机的微吼直播。6年前在一片混沌中艰难起步,通过不断修炼内功来增强自身实力,去年11月获得B轮亿元融资,今年6月底也被曝出完成B轮对赌,有望成为直播行业首家盈利企业,与尚处在烧钱抢市场的C端直播玩家形成鲜明对比。无论是技术还是服务经验,入局6年的微吼在B端直播上的积累不可谓不深厚。
在我看来,B端直播走俏必然使竞争加剧,但不至于出现C端直播“百播大战”的盛况,谁能成为行业领头羊,主要取决于资金、技术、客户服务、操盘经验等综合因素。一言以蔽之,视频直播能力强悍的玩家才拥有充足行业话语权。
当你在谈论直播时,千万不要片面地认为C端直播群雄逐鹿象征直播行业已进入收割期。市场规模更大的B端直播尚未进入全面爆发期,除了微吼、乐视云,更多玩家参与才能让这片价值洼地焕发光彩。
不可否认,C端直播排位战已进入白热化阶段,谁领跑、谁掉队初露端倪,但并不意味着以BAT为首的巨头将统治直播市场,这种片面言论经不起推敲。长远来看,直播行业格局将由B端直播玩家主导,它们才是主角!